Kowno

Pozostałości starego zamku w Kownie, dawniej potężnej krzyżackiej warowni.

Historia

Pierwsze wzmianki o Kownie pochodzą juz z XIII wieku, kiedy to powstał gród mający za zadanie obronę Litwy przed Krzyżakami. Zdobyty przez nich przekształcił się w zamek warowny. Miasto przetrwało liczne powodzie, pożary i epidemie rozwijajac się a szczególnie intensywny rozkwit nastąpił w XVIII wieku. Kolejne stulecie to status stolicy guberni i kolejny wzrost znaczenia. Dwudziestoletni okres stołeczny zaowocował znacznym rozrostem i rozwojem miasteczka. Dziś Kowno ma nieformalny status drugiej stolicy państwa, wiąże się to zwłaszcza z sytuacją, jaka zaistniała na początku dwudziestolecia międzywojennego. Polacy pod wodzą generała Żeligowskiego zajęli wówczas Wilno i stolica Litwy musiała zostać przeniesiona. Spośród wielu miast wybrano właśnie Kowno, niewielkie i liczące zaledwie 90 tys. mieszkańców.

Poezja w krajobrazie

Dziś Kowno liczy ponad 400 tys. mieszkańców i jest jednym z litewskich centrów kulturalnych oraz gospodarczych. Malowniczo położone miasto ma bardzo wiele do zaoferowania turystom. Usytuowane jest nad rzekami, w miejscu, gdzie Wilia wpada do Niemna. Wspaniały widok na wstęgi rzek wijących się pośród pagórków i łąk, przywodzi na myśl mickiewiczowskie opisy litewskiej przyrody. Warto zobaczyć Dolinę Mickiewicza, czyli ulubiony szlak spacerowy poety w okresie, gdy był on mieszkańcem tego miasta. Znajduje się tam granitowa tablica, na której napisany jest fragment utworu "Grażyna". Dolina znajduje się w parku Ažuolynas, gdzie mieści się także ogród zoologiczny.

Zabytki

Pod względem ilości zabytków Kowno jest również bardzo urozmaicone, a zwiedzanie warto zacząć od starówki położonej między Niemnem a Wilią. Większość zabytków usytuowana jest w pobliżu siebie, co stanowi znaczne ułatwienie dla zwiedzających. Na wschód od starówki biegnie znana Aleja Wolności z licznymi kawiarenkami. Oprócz uroków przyrody i zabytków Kowno ma do zaoferowania zwiedzającym także bardzo interesujące muzea. Budowle sakralne reprezentuje sobór Archanioła Michała usytuowany na końcu aleji Laisves, będącej główną pieszą arterią Nowego Miasta. Kościół wtopiony jest w nowoczesną zabudowę jako symbol dawnych czasów.

Starówka i Zamek

Jak w każdym tego typu mieście centralny punkt Starego Miasta stanowi rynek z XVI-wiecznym ratuszem. Wokół znajdują się liczne odrestaurowane kamieniczki z czerwonej cegły. W jednym z narożników rynku znajduje się też katedra św Piotra i Pawła - największa gotycka świątynia na Litwie. Przy rynku usytuowane są też dwa inne kościoły dawnych klasztorów Jezuitów i Bernardynek. Najstarszy na Litwie jest również kowieński zamek, którego ruiny można podziwiać na Starówce. Zostało już z niego niewiele, ale wciąż przyciąga uwagę jako symbol krzyżackiej przeszłości.

Informacje ogólne

Powierzchnia : 157 km²
Ludność : 352 tys
Podział miasta : 11 starostw